在大多数美国葬礼上，死者家属会发出一份死亡公告，将死者的个人信息、葬礼的时间和日期告知亲朋好友。在教堂服务中，牧师会致辞，然后死者通常由朋友和家人颂扬。家人或朋友走到人群前面，谈论死者的生前往事，以及死者生前如何影响他们的生活。然后会是游行环节，游行队伍通常采用私人汽车改装的大篷车，以及跟随灵车的卡车，载有死者的棺材和遗体。
在墓地，另有一个小仪式，死者会得到神职人员的祝福。然后允许朋友和家人向死者道别。死者家人和朋友最后一次见到亲人并说再见。第一个说再见的是兄弟姐妹，然后是配偶，其次是父母和孩子，最后是死者的朋友。
有一种美国人的传统，就是捡起一把土，并把它扔在棺材上，作为告别死者的一种方式。然后，这个家庭聚集在家里或餐厅，与嘉宾一起吃饭。美国的大多数文化都采用了这种传统的美国葬礼仪式。
美国专门设有丧葬承办协会保监督该行业。
随着殡葬业的兴起，棺材制造商也开始在行业中崭露头角。之前，棺材是用木头制成的，但现在人们可以预先购买自己的棺材或亲人的棺材，现代人开始选择木材以外的其他材料，最常见的材料选择是金属和钢。
美国人视墓穴如同房子、车辆一样，属财产之一。可以留为自用，也可以买进卖出。各个公墓都设有经纪人，负责顾客挑选墓穴。公墓大小不一，大者方圆达千亩，所以经纪人要驾汽车带顾客在基地中遍览，介绍待售墓穴以及周围的景色和地势。公墓有葬棺的墓穴，葬骨灰的墓穴，也有寄存骨灰的龛，顾客可选购。有些公墓的分期付款合同规定，如买主尚未最后付清便死去，可以葬于该穴，余款准予免付。
值得一提的是，一位朋友给记者讲述她见到的灵车游行环节的趣事。美国运棺材的汽车模样很特别，不高的房车后面一部分加长，收拾得非常干净利索。有警察摩托车为运棺车开道，后面跟着长长一串的车队，不明就里的人还以为是什么大人物出殡呢，排场这么大，其实就是最普通的民众。周围开车的人纷纷行缓让道，绝对没有不耐烦的喇叭声，整个气氛非常尊敬肃穆。死者亲属事先和警察联系好，警察会免费来维持车队的秩序，让逝者享受和人世彻底告别以前最后的优待。“美国人对死者的尊重，可见一斑。”
在美国，土葬还是比较盛行，墓地大大小小夹杂在居民区和商业区里面，没有坟冢，可以看到只有一小块石头，上面总会有鲜花或者漂亮的小风车。好友解释说，每个人终归都要在墓地里结束自己的一生，墓地是最理想的邻居，不吵不闹又没有来来往往的陌生人，多好！在社区公园，也总会看到某个大理石凳子上刻着纪念某某人的文字，内容大多是死者的生卒、亲人留下简短的祝福语。
在今天的美国，死人仍然是一件需要大大破费的事情。即使最便宜的棺材价格也要500美元。此外，给死人整容要用数百美元；布置灵车也要数百美元，请葬礼主持人又要数百美元，几项加在一起，就是一笔可观的数目，纵使火化也不下1000美元。
虽然宗教形式的传统葬礼在美国始终占优势，但举行世俗葬礼的趋向也已明显出现，特别是葬礼后实行火化的人数在不断增加。据统计，在过去几年中，火化人数已由6%增加到近10%。
